Los secretos de Augusta

4 de Abril de 2006

El Club Augusta National mantiene la mística con el Masters Tournamente de golf

MADRID, España (EFE) -- Ninguno de aquellos sufridos recolectores de algodón esparcidos por la finca en pleno corazón de Georgia, donde ahora se extiende el campo de golf y el club más exclusivo del mundo, el Augusta National, podrían imaginarse la maravilla que Bobby Jones diseñó y el torneo de golf que desde 1934 acoge el Masters.

El club Augusta National mantiene guardados en su cámara acorazada los secretos que han hecho de este torneo el más prestigioso del mundo y, al mismo tiempo, el más rentable de cuantos se organizan en el mundo.

En su listado de poco más de trescientos socios, vetado aún para las mujeres y en el que figura al menos un socio de raza negra, aparecen importantes magnates del petróleo, ilustres hombres de negocios y florecientes inversores. Uno de los últimos en entrar en esa elite fue Bill Gates, el multimillonario dueño de Microsoft.

Las cifras del balance de negocio y la cuenta de resultados siguen siendo los secretos mejor guardados del club más exclusivo y elitista de los Estados Unidos.

Ni siquiera este club da a conocer el número real de socios que posee. Siempre se habló de no más de 300, pero nadie sabe a ciencia cierta el número de sus componentes y, mucho menos, su identidad, salvo la de su director, Hootie Johnson.

En 1978 se incorporó el último socio al club Augusta National. Desde entonces ni uno más, salvo el mencionado Gates.

Su Consejo de Administración envejece, pero no la idea de negocio, sus resultados y los beneficios.

Todos los datos están ocultos, tanto como la fórmula de la vecina compañía de refrescos de cola, con sede en Atlanta.

Así, se desconoce la cuantía del contrato televisivo que el club de Augusta firma anualmente con la cadena CBS. Este acuerdo es renovado año a año, pero sin certeza de que se mantenga por ambas partes. En tanto, el torneo es visto sólo en los Estados Unidos por casi 50 millones de televidentes, cifra que se puede incrementar si Tiger Woods se asoma el último día al título.

El Augusta National es arrogante hasta en la manera de firmar sus contratos. El club marca las pautas a la CBS, en cuanto al tiempo de los cortes de publicidad, la colocación de las cámaras y la disposición del montaje, aunque abrió recientemente todos los hoyos a las cámaras en directo -antes sólo se podían ver del 10 al 18-.

Todo es exclusividad en Augusta. Los productos originales con el anagrama del Masters tan sólo pueden comprarse en las tiendas del campo. Se estima que sólo por este concepto el club ingresa cerca de nueve millones de euros diarios.

El negocio es tal que el campo cierra sus puertas durante los meses de final de otoño e inverno para preparar el campo y que éste presente unas condiciones inmejorables. Ni los socios pueden jugar en esos cinco meses de parón.

Son los secretos ocultos, que no evitan que año tras año el Masters aumente su audiencia e interés mundial.

Las entradas para el Masters se agotan con meses de anticipación sin que sepa cómo se distribuyen. No habrá abonos disponibles hasta el año 2017 aproximadamente, y el precio de las entradas en el mercado negro aumenta cada año hasta cifras mareantes.

Los reventas son un elemento más en la decoración de los aledaños del club de Augusta. Los revendedores de entradas se colocan por decenas en la calle principal que desemboca directamente en el campo, la famosa Washington Road.

Presenciar en directo el Masters se ha convertido en un privilegio y, en consecuencia, en un baremo de poder adquisitivo. Mientras, los camareros negros e hispanos que sirven en la casa club comprueban cada día su número de la lotería.