El golf se remonta al siglo XV

El golf, un deporte con 6 siglos de antigüedad

ESCOCIA -- El golf, tal y como lo conocemos el día de hoy, nace en algún lugar de la costa este de Escocia a principios del siglo XV. Algunos historiadores sostienen que el golf se originó en los Países Bajos (la palabra holandesa kolf significa 'palo'), pero los romanos tenían un juego en el que usaban un palo curvado y una bola hecha de plumas, que se asemeja mas a lo que pudo haber sido la fuente original del juego.

En sus inicios, alcanzó tanto auge que el Rey James II se vio obligado a promulgar un acta en 1457 que ponía límites a su práctica para evitar que la gente jugara durante el tiempo que debían dedicar a la practica del tiro con arco (es el primer documento escrito en el que se hace referencia al golf). Sin embargo la ley no tuvo mucho éxito porque cada vez había más adeptos e este deporte.

Poco tiempo después los escoceses, a principios del siglo XVI, lograron que el rey Jacobo IV por medio de un acta, admitiera el juego del golf.

Luego, su nieta María, que en un futuro se convirtiera en María I Estuardo, viajó a Francia para llevar a cabo sus estudios, por lo que el juego lo practicaba en territorio francés; por lo que sus ayudantes en el campo de golf eran conocidos como cadets ('alumnos'); tiempo después el término se adoptó en Escocia e Inglaterra y se convirtió en caddy o caddie que actualmente es el nombre usado universalmente.

La primera referencia al golf en la población histórica de St. Andrews data de 1552.

Cerca del año 1600, el golf causó furor en la aristocracia en Londres. Para aquel entonces, damas y caballeros jugaban en traje de gala y en el mismo corazón de la ciudad, por lo que rompían puertas, ventanas, y lastimaban a los transeúntes que circulaban por las ciudades. Por lo que las autoridades tuvieron que intervenir para proteger al público y obligaron a los simpatizantes de esta practica a jugar en el campo abierto.

En el siglo XVIII se establecieron las primeras asociaciones de golf, como la Honourable Company of Edinburgh Golfers (1744), la St. Andrews Society of Golfers (1754), que en 1834 tomó el nombre de Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, que hasta la fecha se conserva por concesión del Rey Guillermo y el Royal Blackheath (1766), cerca de Londres, donde se acordó fijar la fecha de la introducción del golf en Inglaterra en 1608.

El precursor del Open Británico, el primer major, se jugó por vez primera en 1860 y fue ganado por Willie Park. La leyenda de Tom Morris Padre surgió cuando ganó en los años de 1862, 1864 y 1867. Sin embargo su hijo, Young Tom Morris, fue el primer gran campeón al conseguir el torneo cuatro veces consecutivas desde 1869. Otros ilustres ganadores fueron JH Taylor en 1894 y Harry Vardon in 1896. Junto con James Braid, estos tres hombres fueron conocidos como el Gran Triunvirato del golf.

En España, el primer club de golf se creó en Las Palmas (Gran Canaria) en el año de 1891. En 1894, se estableció la Asociación Americana de Golf (United States Golf Association - USGA) para regular el juego en Estados Unidos y México. Además de las reglas se ocupaban del sistema de handicap.

El US Open Amateur femenino se inauguró en 1895.

En 1921, el R&A impuso un límite en el tamaño y peso de la bola de golf que produjo una separación entre el juego en Europa y América (regulada por el USGA). La mayoría de las diferencias se resolvieron en 1951 cuando ambas asociaciones aceptaron unas reglas comunes. Sin embargo las diferencias en la bola no se regularon hasta 1988. Actualmente el golf mundial se regula conjuntamente por la R&A y la USGA. Cada cuatro años acuerdan las modificaciones que se publicarán en las Reglas Oficiales de Golf que rigen a este deporte a lo ancho del mundo.

El campo de Augusta se abrió en 1933. El primer US Masters e jugó allí en 1934 y fue ganado por Horton Smith. Gary Player de South África rompió el monopolio americano al ganarlo en 1961.
Posiblemente el golpe de golf más famoso que se haya dado sea el que realizó Alan Shephard golpeando una bola en la luna en 1971, que fue visto por una audiencia de millones de personas de todo el mundo.
Hace esto al golf el primer deporte practicado en el espacio. ¿Usted que opina ?
El palo que empleó está en el museo de la USGA.